قاع البحر ليس مسطحا وناعما مثل المحيط المتلألئ فوقه. إنه منظر متعرج متعرج للجبال والوديان المغمورة ، كلها مخفية عن الأنظار - ولكن ليس من العلم.


من خلال تحليل التركيب النظائري للصخور التي تشكل شبكات الجبال تحت الماء - والتي تسمى حواف منتصف المحيط - يمكن للعلماء تحديد مصادر الوشاح التي ولدت لهم.

والأكثر من ذلك ، تساعد الاختلافات في تلك القراءات النظائرية الجيولوجيين على تحديد وترسيم نطاقات الوشاح المختلفة الموجودة تحت قشرة الأرض.

وعلى الرغم من ذلك ، ظلت هناك ، طيلة عقود من الزمن ، أسئلة حول حدود الوشاح في واحدة من أكثر المناطق النائية في المحيط الجنوبي ، التي نجحت ، بفضل عزلتها المطلقة بين نيوزيلندا والقارة القطبية الجنوبية ، في التحقيق النهائي.

"كانت الفجوة الأخيرة في رسم الخرائط وأخذ العينات من مراكز انتشار قاع البحر في جميع أنحاء العالم هي الأسترالية-أنتاركتيكا ريدج (AAR) ، وهي مساحة تبلغ 2000 كيلومتر ([1،250 ميل] تقريبًا في الأجزاء البعيدة من نظام سلسلة المحيطات ،" فريق دولي يشرح الباحثون في تقرير جديد.

وبفضل ثلاث رحلات استكشافية على متن كاسر الجليد الكوري RV Aaron ، تمكن العلماء في نهاية المطاف من أخذ عينات من خريطة AAR وخريطةها بشكل شامل - وقد أسفرت النتائج عن نتيجة لم يكن أحد يتوقعها.

يقول عالم الجيولوجيا النظائر كين سيمز من جامعة وايومنغ: "إن الأسترالية-أنتاركتيكا ريدج هي أبعد سلسلة في المحيطات في محيطات العالم وأحد آخر مقاطع التلال المستكشفة".


"لو وها ، قياسات نظائرنا للعينات التي جمعناها زودتنا بمفاجأة - مجال جديد كلياً في عباءة الأرض."

ووفقاً للباحثين ، فإن التراكيب النظائرية التي تم تحديدها تتميز عن كل من نطاقات المحيط الهادئ والهندية المحيطة بالمناطق الشاذة المعروفة باسم التناقض الأسترالي-القطب الجنوبي (AAD) ، والتي تقع إلى الغرب من AAR.

في التحقيق في AAD بشكل أكثر اكتمالا - أثناء أخذ العينات ورسم خريطة AAR لأول مرة - وجد الباحثون أن السلسلة تشكل مجالا جديدا مميزا ، يسمونه المجال النسائي في زيلانديا-أنتاركتيكا ، أو تضخم نيوزيلندا-أنتاركتيكا.

لكن هذا الكيان جديد فقط على المعرفة العلمية ، أي ؛ ليس للعالم (بعيدا عنه).

ويشرح الفريق قائلاً: "تحدد هذه البيانات نطاقًا منفصلاً من منطقة زيلانديا-أنتاركتيكا يبدو أنه تكوَّن استجابةً لارتفاعات الوشاح العميقة وما تبعه من نشاط بركاني أدى إلى تفكك جندوانا قبل 90 مليون عام".

"إن تفكك جندوانا والشروع في زيلاندا-أنتاركتيكا سويل خلق مجالًا جديدًا يفصل المحيط الهادئ عن عباءة الهند."


ويقول الباحثون إن تحديد هذا النطاق الجديد من الوشاح يدل على أن اتفاقية مكافحة الإغراق ليست ، كما كان يعتقد منذ عقود ، الحد الفاصل بين البركان المحيط بالهند والباسيفيك ، على الرغم من أنه ، في وقت من الأوقات ، نفس المنطقة ، قبل الانتفاخ. ، ربما كان.

وقال الباحثون إن التحريات المستقبلية على امتداد منطقة آسام ستكشف عن المزيد من الأسرار ، بما في ذلك فقط حيث تمتد حدود هذه المنطقة الجنوبية من زيلاند إلى القارة القطبية الجنوبية.

وإلى أن يحدث هذا الوقت ، فإن العالم لديه مجال جديد للارتداء. والمحيط يحمل واحدة أقل سرية.

تم الإبلاغ عن النتائج في Nature Geoscience.